חולי צליאק (כרסת) רגישים לחלבון גלוטן הנמצא בדגנים רבים כגון: חיטה, שעורה, שיבולת שועל ועוד. מסיבה זו הם אינם יכולים לאכול לחמים ומוצרי מאפה רבים. אכילת כל מוצר המכיל גלוטן מובילה לתגובות קשות בגופם של חולי הצליאק. מדובר למעשה בתגובה שגויה של מערכת החיסון, שתוקפת את מערכות הגוף, ומשבשת את פעילותם.

עד לפני שנים לא רבות המודעות למחלת הצליאק וללוקים בה הייתה מינורית, והם נאלצו להסתפק במוצרים מיוחדים במגוון מצומצם ביותר, ובעלי מרקם קמחי ולא נעים. מכיוון שהגלוטן הוא מרכיב שנמצא במוצרים רבים, היה קשה ליצור מוצרים בעלי טעם ומרקם טובים וערבים לחיך. בעיה נוספת הייתה הקושי בהשגת מוצרים נטולי גלוטן. עוגות ללא גלוטן היו חלומם הרטוב של חולי צליאק רבים, שכל ביקור בבית קפה טוב היה מסתיים בשבילם כחוויה מתסכלת.

בשנים האחרונות, בעקבות המודעות הגוברת למחלה וההתפתחות הטכנולוגית בנושא, ניתן להשיג מוצרים המתאימים לחולי צליאק בשפע כמו לחמים, מאפים ועוגות ללא גלוטן. ניסויים רבים שנעשו על ידי הורים לילדים חולי צליאק הובילו לגילוי קמחים מיוחדים העשויים מדגנים וקטניות שאינם מכילים גלוטן כמו תירס, אורז, קינואה, כוסמת ועוד. ההורים, שרצו לפנק את ילדיהם במאכלים שהם אוהבים ואינם יכולים לצרוך, פיתחו וניסו מתכונים ביתיים שנחלו לבסוף הצלחה רבה. הדבר הוביל הרבה פעמים לפתיחת חברות קטנות המתמחות בייצור מוצרים נטולי גלוטן ומציעות מגוון עצום של מאכלים המתאימים לחולי צליאק.

התפתחות מפתיעה
לאחרונה קרתה התפתחות מפתיעה בנושא: אנשים רבים שהם אינם חולי צליאק צורכים מזונות נטולי גלוטן. מאכלים נטולי גלוטן עונים על הצורך של אוכל בריא, מפני שהם לרוב עשויים מחומרים בעלי ערך תזונתי גבוה יותר. עקב הביקוש הגובר, יותר ויותר קונדיטוריות ומאפיות פיתחו קוי ייצור של לחמים ועוגות ללא גלוטן. הורים רבים מעדיפים לתת חטיפים ללא גלוטן לילדיהם, על מנת להרגיל אותם מגיל צעיר לצרוך מוצרים בריאים ומזינים יותר. ילדים שיצרכו בגיל צעיר מוצרים בריאים יותר, יימנעו בעתיד ממוצרי מאפה ועוגות עתירי קמח לבן וחמאה.

היום, בעקבות ההתפתחות הזו, חנויות טבע רבות מציעות מגוון גדול של מוצרים נטולי גלוטן, מאפיות וקונדיטוריות פתחו אגפים נפרדים למוצרים נטולי גלוטן, וניתן למצוא קישורים ואתרי אינטרנט שלמים המפרסמים מתכונים למאכלים ללא גלוטן, לכל אדם החפץ בכך. לאו דווקא חולי צליאק ימצאו בהם שימוש, אלא כל אדם הרוצה להגדיל את הערך התזונתי של המזונות שהוא צורך, ולחנך את ילדיו לאכול מזון בריא יותר.